Pelatih Sriwijaya FC Rahmad Darmawan mengusung semangat berbeda di Piala AFC 2010 musim ini. RD, sapaan akrabnya, berkeinginan kuat mencatatkan sejarah dengan bercita-cita membawa tim besutannya lolos ke babak 16 besar. Sriwijaya akan menghadapi Victory SC di Stadion Gelora Jakabaring sore ini.Keberhasilan ini, setidaknya dapat membalas kekecewaan publik atas kegagalan Charis Yulianto dkk di ajang Liga Champions Asia (LCA) musim lalu. karena dibombardir tim elite Asia.
“Jika saya bisa membawa Sriwijaya lolos ke babak 16 besar, tentunya akan menjadi catatan sejarah bagi tim ini. Malahan, saya berharap, jangan sampai terhenti di babak 16 besar saja, tapi terus berlanjut ke babak berikutnya,” kata Rahmad.
Peluang Laskar Wong Kito untuk melenggang ke babak 16 besar memang terbuka, karena menjadi pemuncak klasemen sementara. Victory saat ini berada di dasar klasemen dengan raihan poin yang sama dengan Selangor FA, dan hanya kalah dalam selisih gol.
Namun, posisi ini bukanlah jaminan mutlak, karena Laskar Wong Kito hanya berselisih jumlah gol dengan peringkat dua grup, Becamex Binh Doung (Vietnam). Sedangkan, pertandingan masih menyisakan dua laga lagi, yakni satu laga kandang kontra Victory SC dan satu laga tandang melawan Selangor FA.
“Sejak awal musim saya telah mempersiapkan tim ini untuk berlaga tidak saja di liga domestik, tapi juga ajang tingkat Asia. Meskipun, AFC Cup kastanya lebih rendah dari LCA tapi, saya yakin gengsi di ajang ini tetap ada karena ini adalah ajang internasional. Hal inilah yang memotivasi anak-anak,” tutup mantan gelandang Persikota Tanggerang ini.
Sementara itu, Victory SC (Maladewa) sama sekali tak gentar menghadapi Sriwijaya FC. Tim yang sama sekali tidak diperkuat pemain asing ini tetap optimis dapat meraup hasil maksimal saat tandang ke Palembang.
“Kami tetap memasang target tiga poin, meskipun kami tahu Sriwijaya FC lebih unggulkan. Kami sangat fokus sekali dengan pertandingan ini,” kata pelatih Victory SC Ali Suzain.
“Sriwijaya FC dan Binh Doung hanya berselisih dalam perolehan gol. Kedua tim ini belum aman, begitupula dengan Selangor. Hingga detik ini, kami masih berpeluang untuk lolos ke babak berikutnya," ujar dia.
Meskipun demikian, untuk melenggang ke babak berikutnya bukan perkara mudah, terlebih Sriwijaya FC bermaterikan beberapa pemain timnas dan pemain asing berkwalitas. Dia menilai Laskar Wong Kito bisa saja menjadikan Victory sebagai lumbung gol.
Pasalnya, saat Victory bertandang ke Selangor menelan kekalahan telak 5-0. Sedangkan, fakta sebelumnya, Selangor justru ditaklukkan Charis Yulianto dkk 6-1 saat bertandang ke Palembang.
“Tidak bisa dikatakan langsung seperti itu. Setiap pertandingan jelas berbeda faktor teknis dan non teknisnya. Ini sepak bola, dan apapun bisa terjadi,” ucap dia.
Hal senada disampaikan oleh Kapten tim Sabah Mohamed Ibrahim.
"Kondisi tim kami sedang diliputi kepercayaan diri yang tinggi karena beberapa laga terakhir di liga domestik meraih hasil maksimal. Ini menjadi modal utama kami mengalahkan Sriwijaya FC," ujar Sabah.
